從20世紀中期開始這三種材料就已漸次運用于建筑領域，使用這些膜材的相關技術都已經達到了相當成熟的水平，且都有潛力在原有性能基礎上派生出各種新的材料以滿足不同建筑結構的需要，在經濟和技術層面上為設計師和客戶提供更優選擇。

對膜結構建筑或需要使用膜材的其他建筑設計來說，在早期就應該認真考慮諸如膜材選擇等的重要問題。在建筑設計的概念階段要決定選用何種建筑材料，不僅要考慮建筑技術和造型方面的元素，而且要將整個工程的總體投資考慮在內。至于是否采用膜結構建筑方案，或者是否使用某種膜材，則應由項目所涉及的各專業設計人員和客戶甚至施工單位共同討論決定。可以說所有項目，對建筑使用功能和細節要求的考察和評估都對材料選擇有很大的影響。例如，按照建筑設計防火規范，某個項目需要防火，那么建筑材料的“不燃性”就是基本的要求，達不到的材料就要排除。同樣，不同膜材具備不同的特性，因此我們需要對膜材的分類和特性有所了解。