頭盔的殼體都由強度較高的材料制成，如金屬、工程塑料、凱芙拉纖維等等，通過它的變形來吸收大部分沖擊力；襯里材料具有吸汗、保暖、減震的功能，軍用頭盔則往往還具有進一步減緩沖擊力、防止殼體碎片傷及頭部的功能；懸掛系統則是介于殼體與內襯之間的部分，通常可以調節，以適應不同的佩戴者頭型的差別。騎行頭盔的作用原理在于通過吸收碰撞的沖擊力來發揮保護作用。換言之，每一個騎行頭盔都具有泡沫內層，在事故發生時，泡沫內層會緩沖碰撞來減輕事故損傷。