熱繼電器是五十年代初引進蘇聯技術開發的金屬片機械式電動機過載保護器。它在保護電動機過載方面具有反時限性能和結構簡單的特點。但存在功能少，無斷相保護，對電機發生通風不暢，掃膛、堵轉、長期過載;頻繁啟動等故障不起保護作用。這主要是因為熱繼電器動作曲線和電動機實際保護曲線不一致，失去了保護作用。且重復性能差，大電流過載或短路故障后不能再次使用，調整誤差大、易受環境溫度的影響誤動或拒動，功耗大、耗材多、性能指標落后等缺陷。溫度繼電器是采用雙金屬片制成的盤式或其他形式的繼電器，具有結構簡單、動作可靠，保護范圍廣泛等優點，但動作緩慢，返回時間長，3KW以上的三角形接法電動機不宜使用。如今在電風扇、電冰箱、空調壓縮機等方面大量使用。溫度繼電器與熱繼電器不同。溫度繼電器是裝在電動機內部，靠溫度變化時期動作的。而熱繼電器裝在動力線上，靠電流熱效應動作的。電子式電動機保護器已由晶體管發展到集成電路至今已發展到微處理芯片厚模電路，從功能上一般分為斷相保護、綜合保護(多功能保護)、溫度保護和智能保護。此類保護器具有節能、動作靈敏、度高、耐沖擊振動，重復性好、保護功能齊全、功耗小等優點。電動機保護器(電機保護器)是以檢測線電流的變化(包括采取、正序、負序、零序和過流)為原則，可檢測斷相或過載信號。除具有斷相保護功能外，還具有過負荷、堵轉保護功能。智能保護:集保護、遙測、通訊、遙控與一體的電動機保護裝置，對電動機發生斷相、過載、短路、欠壓、過壓和漏電等故障時實現保護，還具有電流電壓顯示，時間控制，軟件自診斷，來電自恢復，自啟動順序，故障記憶，自瑣和遠傳報警，顯示故障時的電流、電壓故障前后用代號閃爍示警，配置RS485通訊接口，實現計算機聯網。同時可監控、監測256臺電動機工作等功能。電動機保護器在國民經濟和節能事業中的重要意義,電動機保護器(電機保護器)是發電、供電、用電系統的重要器件。是跨行業、量大面廣、節能效果顯著的節能機電產品。幾乎滲透到所有用電領域;是工業、農業和國防建設及人民生活正常生產和安全工作的重要保證，在國民經濟和節能事業中有著不可替代的重要地位和作用。