油漆是一種能結(jié)實(shí)掩蓋在物體外表，起維護(hù)、裝飾、標(biāo)志和其他特殊用處的化學(xué)混合物涂料。中國(guó)涂料界比擬權(quán)威的《涂料工藝》一書(shū)是這樣定義的：“涂料是一種資料，這種資料能夠用不同的施工工藝涂覆在物件外表，構(gòu)成粘附結(jié)實(shí)、具有一定強(qiáng)度、連續(xù)的固態(tài)薄膜。這樣構(gòu)成的膜通稱涂膜，又稱漆膜或涂層。

屬于有機(jī)化工高分子資料，所構(gòu)成的涂膜屬于高分子化合物類型。依照現(xiàn)代通行的化工產(chǎn)品的分類，涂料屬于精密化工產(chǎn)品。現(xiàn)代的涂料正在逐漸成為一類多功用性的工程資料，是化學(xué)工業(yè)中的一個(gè)重要行業(yè)。