人參皂甙中的部分單體皂甙如Rb1、Rb2、Rd、Rc、Re、Rg1、Rg2、Rh1等可不同程度地減少體內自由基含量。人參皂甙可延緩神經細胞衰老并降低老年發生的記憶損傷，且具有穩定膜結構和增加蛋白質合成作用，可以提高老年人記憶力能力。

人參中單體皂甙Rg1和Rb1是人參中益智作用的主要成分。藥理實驗表明，人參皂甙Rg1和Rb1均可促進幼鼠身體發育，并易化小鼠成年后跳臺法和避暗法記憶獲得過程，用突出定量技術發現Rb1和Rg1可明顯增加小鼠海馬CA3區細胞突觸數目。這是人參皂甙促進學習和記憶的組織形態學基礎。人參皂甙的益智作用和它的提高神經系統功能有關。人參皂甙除具有上述抗衰老、抗疲勞、增強記憶力等作用外，還具有活化皮膚細胞，增強皮膚彈性，減少皺紋等作用。可提升人體免疫力，并抑制癌細胞成長的人參皂甙Rd。

能保護細胞膜和防止細胞老化，擴張血管，降低血壓和血糖，提高肝細胞蛋白質和DNA合成，顯著抑制宮頸癌細胞生長的人參皂甙Re。

導致人上火的皂甙Ro。