鋼化玻璃絕緣子在架空輸電線路中起著兩個基本作用，即支撐導線和防止電流回地。在整條線路的運行壽命中（通常為40年），這兩個作用必須得到保證，絕緣子不應該由于環(huán)境和電負荷條件發(fā)生變化導致的各種機電應力而失效。絕緣子承受的機械負荷除了導線和金屬附件的重量之外，還必須承受惡劣天氣情況下的風載荷、雪載荷、導線舞動以及運輸安裝過程中操作不當引起的沖擊負荷。從電氣角度來說，絕緣子不僅要使導線與地絕緣，還必須耐受雷電和開關操作引起的過電壓沖擊，當因電壓沖擊而發(fā)生閃絡時引起的局部過熱不應導致絕緣子鋼化玻璃體的。所損壞有的外部因素都會對絕緣子的性能產(chǎn)生影響，因此，也對絕緣子的設計提出了更高的要求。
優(yōu)良的介電性能和無老化現(xiàn)象
介電性能是指介質(zhì)在電場作用下所表現(xiàn)出來的電氣性能。絕緣子絕緣性能的好壞與絕緣材料的內(nèi)部分子結構有很大關系。玻璃屬于非晶體結構，是沒有固定熔點的硅酸鹽化合物，結構致密，質(zhì)地均勻，產(chǎn)生于易控制的連續(xù)生產(chǎn)工藝。SiO2是構成玻璃的骨架，其他氧化物填充于骨架之中，并由化學鍵連接起來，相互作用大，不易被電場極化，表現(xiàn)出很好的惰性，是理想的絕緣材料。鋼化玻璃絕緣子利用了這一特性，其耐雷電沖擊電壓值為瓷絕緣子的 3.8倍。這里所說的老化是指電氣性能老化，即介質(zhì)在電場的長時間作用下，會逐漸發(fā)生某些物理化學變化而使介質(zhì)發(fā)生不可逆的劣化，最終導致介質(zhì)被擊穿。而鋼化玻璃絕緣子具有很好的抗老化性能，根據(jù)法國塞迪維爾公司對馬來西亞132kV輸電線路運行了27年后的絕緣子的跟蹤測試，其機械和電氣性能都無明顯改變。而同期使用的瓷絕緣子，在運行一段時間后，其機電性能明顯下降。