亭子是園林中常見的建筑物。主要供人休息觀景，兼做景點。無論山嶺際，路邊橋頭都可建亭。亭子的形式千變萬化，若按平面的形狀分，常見的有三角亭、方亭、圓亭、矩形亭和八角亭；按屋頂的形式有掂尖亭、歇山亭；按所處位置有橋亭、路亭、井亭、廊亭。總之它可以任憑造園者的想象力和創造力，去豐富它的造型，同時為園林增添美景。

亭的體形雖小，但其造型卻多種多樣。從平面形狀看，有圓形、方形、長方形、三角形、六角形、八角形、扇面形等等。其中有單體的，也有組合式的，如套方亭、雙圓形亭、雙六角形亭、圭形亭等。從屋頂的形式看，常見的有攢尖頂和歇山頂。從亭的立面造形看，有單檐的、重檐的和三重檐的。從亭的位置看，有山亭、半山亭、橋亭、沿水亭、半亭、廊亭和路亭等。從建亭的材料來看傳統的亭多是木構瓦頂，也有木構莩頂或全部用石料的。建國以來，各地用鋼筋混凝土建造了不少平頂的，仿攢尖頂的，仿歇山頂形式的亭，也有塑成仿竹、仿木形式的。
亭子的柱身部分，大多開敞、通透，置身其間有良好的視野，便于眺望、觀賞。柱間下部常設半墻、坐凳或鵝頸椅，供游人坐憩。亭的上部常懸纖細精巧的掛落，用以裝飾。
我國傳統的攢尖頂亭、歇山頂亭的屋檐轉角處都不是一條水平線，而是微微翹起，即所謂“屋角起翹”。
各種亭的造型和比例與地區的傳統、人們的習慣，以及所處的環境有一定的關系。我國傳統的亭就有南式、北式之分。南方氣候溫暖，屋面較輕 各部構件的用料也較纖細，亭的外形顯得活潑、玲瓏；北方氣候寒冷，屋面較重，構件的用料也相應粗壯，亭的外形也就顯得端莊、穩重。南式亭的屋角起翹較高、較陡，顯得輕巧雅逸；北式亭的屋角起翹低而緩，顯得舒展持重。南式亭的屋面多用小青瓦，北式亭則多用筒瓦，富家苑囿中還常用琉璃瓦。揚州的亭，其外觀介于南北之間，其結構與細部的做法則兼抒二者之長。在現在的庭園、公園、風景游覽區中，常見的亭的形式有：
三角攢尖亭，如廣州陵園中的三角休息亭，杭州三潭印月的三角亭。
四角攢尖亭，如蘇州拙政園中部的梧竹幽居亭，綠漪亭。
六角攢尖亭，如蘇州拙政園中部的荷風四面亭和山上的待霜亭、留園的可亭、怡園的小滄浪亭。
八角攢尖亭，如蘇州拙政園東部的天泉亭、西部的塔影亭。
圓攢尖亭，如蘇州留園的舒嘯亭，拙政園的笠亭。