“泥炭”在自然狀態之下，其組成的物質橫跨液相、

草炭氣相和固相，是由三種相態合成的。其中固相物質包含“有機物質”和“礦物質”兩個部份，如果以組成物質的角度來看，“泥炭”的主要成份是有機物質（那便是碳元素的主要來源），而其中又以固相的有機物質比例為高。

由不同物質組成的“泥炭”是會有不同的物理性質與化學特性的。基本上“泥炭”含豐富的氮、鉀、磷、鈣、錳等多樣元素，是自然的有機物質，它是一種無菌、沒有毒、沒有公害、沒有污染、無殘留的綠色物質，可作多方用途。

有機質含量在30%以上（國外認為應超過50%），質地松軟易于散碎，比重0.7－1.05，多呈棕色或黑色，具有可燃性和吸氣性，pH值一般為5.5～6.5，呈微酸性反應，呈層狀分布， 稱為泥炭層。